Knicks contra Spurs: una rivalidad de 27 años que ya nos dejó el aperitivo en la NBA Cup

La NBA vivirá por primera vez un hito histórico en las finales de 2026. La competición inauguró la NBA Cup en 2023 y nunca los finalistas de dicha competición se habían visto también en una misma temporada en las series por el título.

San Antonio Spurs y New York Knicks reavivan una vieja rivalidad iniciada en las postrimerías del siglo XX y que cambió el signo de las dos franquicias para siempre.

Los Knicks perdieron en 1999 las finales de la NBA por 4-1 ante el equipo tejano iniciando un declive que se ha prolongado hasta nuestros días.

Los Spurs estrenaron su casillero de títulos contra los neoyorquinos y desde entonces han ganado un total de cinco anillos de la NBA situándose como una de las franquicias más exitosas del mundo.

¿Por qué los Knicks y los Spurs se tienen tantas ganas?

Aquella final celebrada hace 27 años marcó un punto de inflexión para todos los implicados. Los Knicks nunca volvieron a alcanzar unas finales de la NBA, los Spurs llegaron a ellas en seis ocasiones.

El equipo neoyorquino perdió literalmente el norte. Se deshizo de su estrella Patrick Ewing, quien por cierto no jugó la final de 1999 por lesión, y de una estructura que había conseguido poner contra las cuerdas a Michael Jordan en los 90.

Los Knicks sólo ganaron una serie de Play-Offs desde el año 2000 hasta 2023, siendo calificados como una banda con estrellas fallidas de todo pelaje como Carmelo Anthony, Amare Stoudamire o Stephon Marbury.

Al otro lado, San Antonio construyó uno de los mejores equipos de la historia bajo la tutela de Tim Duncan, el MVP de las finales de 1999 y que tuvo cuerda hasta 2015 para dar la era más exitosa del equipo.

San Antonio fue puesto como modelo de ejemplo de gestión para el resto de la NBA, mientras que los Knicks de desastre absoluto en todo. Ni la seducción de jugar en Nueva York purgaba sus pecados.

Lee la previa del 1er partido entre los Spurs y los Knicks

La rivalidad en la actualidad entre San Antonio y New York

Todo este mar de fondo con constantes comparativas ha propiciado una final soñada para muchos aficionados a la NBA. Ambos equipos no regalaron un aperitivo en la reciente final de la NBA Cup ganada por los neoyorquinos en lo que fue su primer 'título' desde 1973.

Los Knicks vencieron por 124-113 con el base Jalen Brunson siendo designado como MVP de la contienda en un partido de alta tensión.

Los Spurs, es posible, pagaron su juventud en aquel partido y puede que lo hagan en esta serie, al ser el segundo equipo más joven de la historia en aparecer en unas finales -con una media de edad de plantilla de 25,15 años-.

Se da la curiosidad que los tejanos se clasificaron para la final de la NBA Cup apeando a los Oklahoma City Thunder, como exactamente ha sucedido durante los presentes Play-Offs.

Los partidos entre San Antonio y New York esta temporada

1. Spurs 113 - 124 Knicks
2. Spurs 134 - 132 Knicks
3. Knicks 114 - 89 Spurs

El histórico de duelos entre Spurs y Knicks

A lo largo de la historia de la NBA, San Antonio y Nueva York se han enfrentado en 107 ocasiones en temporada regular.

El balance es favorable a los Spurs por 60 triunfos contra 47 de los neoyorquinos. En la NBA Cup sólo se han visto una vez con triunfo para los Knicks.

Todas las apuestas del primer partido entre Spurs y Knicks

Además tenemos el enfrentamiento de las finales de 1999 que ganaron los Spurs por 4-1 y que es su único duelo histórico en los Play-Offs.

En total, el balance histórico es de 64 victorias para San Antonio y 49 para New York.

¿Cómo llegan a las finales de la NBA?

San Antonio ha ido aprendiendo el oficio durante las eliminatorias de los Play-Offs superando series y perdiendo partidos por errores de novatos.

Vencieron por 4-1 a Portland Trail Blazers en una serie en la que debieron haber barrido, luego superaron por 4-2 a Minnesota Timberwolves y finalmente se clasificaron para las finales de la NBA venciendo por 4-3 a unos Oklahoma City Thunder a los que remontaron un 2-3.

Los Knicks, por su parte, aparecen con una racha de 11 victorias consecutivas después de ir por 2-1 abajo en su serie de primera ronda contra Atlanta Hawks.

Desde entonces, metieron la directa y barrieron a los Philadelphia Sixers y a los Cleveland Cavaliers no registrando ninguna sorpresa. Se presupone que llegan más frescos al haber jugado cuatro partidos menos que sus rivales.

Aunque tampoco hay que perder de vista que San Antonio cuenta con el factor cancha a su favor tras conseguir el segundo mejor récord en la temporada regular.

Mike Brown y la humillación de 2007

El gran artífice de la excepcional temporada de los Knicks es su entrenador nombrado a principios del pasado verano Mike Brown.

El técnico cuenta con un recuerdo horrible de los San Antonio Spurs después de alcanzar las finales de 2007 entrenando a los Cleveland Cavaliers siendo barrido por 4-0 en aquella cita con un LeBron James adolescente.

Mike Brown ha sido cuatro veces campeón de la NBA, pero como entrenador asistente manteniendo una espinita que se quiere sacar en estas finales.

Frente a él encontramos al jovencísimo Mitch Johnson, de apenas 39 años, y que fue designado el año pasado como sucesor del mítico Gregg Popovich, ganador de todos los anillos de la historia de los Spurs.

Veremos un duelo de pizarras de nivel entre dos equipos que históricamente tienen muchas rencillas pendientes. De lo que suceda en esta final puede condicionar los próximos años para ambas franquicias como ya ocurrió a finales de los 90.