Neymar, que no viste la camiseta de la Canarinha desde octubre de 2023, cuando todavía militaba en Al Hilal, jugará el Mundial de 2026. Fue la gran sorpresa en la lista ofrecida este lunes por Carlo Ancelotti, que defendió su decisión argumentando que el de Mogi das Cruzes "ha mejorado su condición física" y "puede ser un jugador importante".
A sus 34 años de edad, la Copa del Mundo en Estados Unidos, México y Canadá puede ser el último gran torneo a nivel de selecciones para el que fuera futbolista del FC Barcelona, ahora ídolo nuevamente en el Santos.
Carletto no ha desvelado si Neymar viaja para ser titular, aunque sí ha dejado claro que su papel es el mismo que el del resto de convocados: "Aportar". El técnico italiano lo ve como un "delantero más centrado", de modo que no lo veremos pegado a la banda como ha acostumbrado durante buena parte de su trayectoria.
Unos números para creer
Desde su vuelta al fútbol brasileño, Neymar ha marcado 17 goles en 42 partidos entre competiciones domésticas e internacionales, y su 2026 está siendo de notable alto. Ha participado directamente en algún tanto de su equipo en nueve de los quince encuentros que ha disputado.
El de este verano será el cuarto Mundial que dispute el paulista, que ha dejado huella siempre que ha defendido los colores de su país. En la cita de 2014, ejerciendo como anfitrión, firmó 4 dianas en 5 choques, mientras que en Rusia 2018 acabó con dos goles en su cuenta particular, los mismos que en Catar, aunque allí su selección perdió antes de lo esperado con Croacia.
Además, en el caso de estar sobre el campo, todo hace indicar, según palabras del propio Ancelotti, que Ney sería el encargado de los penaltis, como lo es a día de hoy en el Peixe.
Neymar, Bota de Oro en el Mundial 2026
Y Brasil no tiene un grupo demasiado complicado, aunque sí tendrá que emplearse a fondo para pelear el primer puesto con Marruecos. Los otros dos rivales, Escocia y Haití, son presumiblemente más inferiores, especialmente el combinado caribeño, que ocupa el puesto número 83 en el ranking FIFA.
Los tres encuentros que ha jugado la pentacampeona del mundo contra los Grenadiers se han saldado con distintas goleadas: 9-1, 0-6 y 7-1. Además, ante Escocia, Neymar marcó un doblete en el único enfrentamiento que ha jugado, allá por 2011.
- Neymar, máximo goleador (Bota de Oro) en el Mundial 2026 a 41.040/1
¿Hasta dónde puede llegar Brasil?
La verdeamarela solo ha pasado de cuartos en uno de los últimos cinco Mundiales, el de 2014, que acabó con el famoso 1-7 contra Alemania.
Antes, en 2006, se fue para casa tras perder con Francia, tras el solitario gol de Titi Henry, y Países Bajos fue su verdugo en 2010. Ocho años más tarde, Bélgica dio la sorpresa y, en 2022, Croacia eliminó a Brasil por penaltis. Neymar había abierto la lata al final de la primera parte de la prórroga, pero Petkovic empató en el 117'.
Y lo cierto es que el combinado de Carlo Ancelotti no llega en su mejor momento. Fue quinto en las Eliminatorias Sudamericanas, una posición que, con el formato anterior (el que usaba hasta 2022), le hubiera obligado a jugar la repesca.
- Brasil alcanza los cuartos de final en el Mundial 2026 a 1.9110/11
- Brasil alcanza las semifinales en el Mundial 2026 a 3.02/1
- Brasil alcanza la final en el Mundial 2026 a 4.57/2
Fuera del podio
España, Francia e Inglaterra son las tres principales favoritas en las apuestas para coronarse el próximo 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
Después, aparece la Canarinha, que nunca ha estado más de cinco ediciones seguidas sin ganar una Copa del Mundo. En caso de no lograr el título este año, ya serían seis. La última alegría tuvo lugar en Corea y Japón, en 2002, cuando venció a Alemania con un doblete de Ronaldo.
No obstante, la única vez que Estados Unidos organizó una Copa del Mundo, en 1994, Brasil tocó el cielo. Lo hizo sin perder un partido y tras imponerse a Italia por penaltis en la final.
Pero lo cierto es que la distancia entre las selecciones europeas y sudamericanas de cara a la cita en Norteamérica es más que palpable. Aun así, Neymar quiere hacer saltar la banca.