¿Por qué Michael Olise, nacido en Londres, juega con Francia? Así funcionan las normas de selección

En el fútbol de selecciones, el mapa engaña. Se suele dar por hecho que cada jugador defiende al país donde nace, pero la realidad moderna es casi la contraria.

Las raíces familiares, las migraciones y la globalización han hecho que pese mucho más el pasaporte que el lugar de nacimiento.

Este Mundial 2026 lo confirma como nunca. Según la FIFA, 289 futbolistas del torneo, casi uno de cada cuatro, defienden a una selección distinta a la del país donde vinieron al mundo.

Lejos de ser una rareza, es una tendencia con un reglamento muy preciso detrás.

Pocos casos lo ilustran mejor que el de Michael Olise, una de las grandes estrellas de Francia... nacido en Londres. ¿Cómo se explica?

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No es dónde naces, es qué pasaporte tienes

El error más común es pensar que se juega con la selección del país en el que uno nace. No es así.

La norma fundamental de la FIFA (Artículo 5 de su reglamento) dicta que lo que cuenta es la nacionalidad, no el lugar de nacimiento ni el de residencia.

Un futbolista es elegible para una selección si tiene la nacionalidad de ese país, y esa nacionalidad puede llegarle por tres vías principales:

• Haber nacido en el territorio de esa federación.
• Que uno de sus padres o abuelos biológicos haya nacido allí.
• Haber residido en ese país al menos cinco años (una vía que la reforma de 2020 endureció, ampliándola de dos a cinco años).

El cambio de selección

Aquí está la otra gran regla. Un jugador con varias nacionalidades puede elegir, pero esa elección tiene consecuencias.

En cuanto disputa un partido oficial con la selección absoluta de un país, queda vinculado a ella.

Ahora bien, desde la histórica reforma de 2020, la FIFA permite cambiar de selección incluso después de haber debutado con la absoluta, siempre que se cumplan todas estas condiciones:

• Tener ya la nacionalidad del nuevo país cuando debutó con el primero.
• Haber jugado como máximo tres partidos con la absoluta del primer país.
• Que esos partidos fueran antes de cumplir 21 años.
• Que hayan pasado al menos tres años desde su último partido con la primera selección.
• No haber jugado nunca un Mundial o un gran torneo continental (Eurocopa, Copa América...) con la primera.

Fue justo esa rigidez anterior la que dejó atrapados a jugadores como el español Munir El Haddadi, que por unos pocos minutos con España se quedó años sin poder jugar con Marruecos. La nueva norma nació, en parte, para corregir ese tipo de injusticias.

Los casos del Mundial 2026

Michael Olise

El ejemplo perfecto. Nació en Hammersmith (Londres) y llegó a tener cuatro elegibilidades: Inglaterra por nacimiento, Francia y Argelia por su madre franco-argelina, y Nigeria por su padre.

Se decantó por Francia a través de la nacionalidad de su madre, se formó en sus categorías inferiores y, al debutar con la absoluta, cerró el resto de puertas.

Su nacimiento en Londres es, a efectos de selección, una simple anécdota.

Declan Rice

Llegó a jugar tres amistosos con Irlanda antes de cambiarse a Inglaterra, aprovechando la flexibilidad de la norma.

Brahim Díaz y Achraf Hakimi

Ambos nacidos en España (Málaga y Madrid), pero internacionales con Marruecos por sus raíces familiares.

Erling Haaland

Nacido en Leeds (Inglaterra), pero siempre tuvo claro que jugaría con Noruega, el país de su padre.

Marruecos

Su once titular está formado casi al completo por futbolistas nacidos fuera del país, criados en el fútbol europeo. Y Cabo Verde, con apenas 600.000 habitantes, ha llegado al Mundial apoyándose en su diáspora.