Los 7 espejos del Rayo Vallecano en Leipzig

El Rayo Vallecano tiene esta noche una cita con la historia. A partir de las nueve, en Leipzig, se mide al Crystal Palace con el título de la Conference en juego.

Los madrileños han llegado hasta aquí después de eliminar al Samsunspor (3-2), AEK Atenas (4-3) y Estrasburgo (2-0), mientras que el conjunto británico, el principal favorito en las apuestas desde el mes de septiembre, ha dejado por el camino, sin demasiada brillantez, a Zrinjski (3-1), AEK Larnaca (2-1), Fiorentina (4-2) y Shakhtar Donetsk (5-2).

Así las cosas, el Rayo quiere convertirse en el octavo equipo de la historia de España que gana su primera final europea. No lo tendrá fácil, pero es una oportunidad de oro para unirse a una lista tan reducida como prestigiosa.

Real Madrid

El equipo blanco fue el primero de nuestro país en conquistar una competición internacional. Lo hizo en la Copa de Europa de la temporada 1955/56, tras imponerse al Stade de Reims en la final por 4-3.

Fue un partido loco. Los franceses llegaron a colocarse con dos goles de ventaja en los primeros diez minutos de juego, pero el Madrid consiguió empatar en la segunda parte. Michel Hidalgo puso de nuevo por delante al equipo de Albert Batteux, hasta que Marquitos y Héctor Rial decantaron la balanza para el lado español.

El Real Madrid ganó las cinco primeras finales europeas que disputó. Fiorentina, AC Milan, otra vez el Stade de Reims y el Eintracht Frankfurt fueron las siguientes víctimas.

FC Barcelona

La Copa de Ferias fue un torneo oficial avalado por la FIFA, que reunía equipos de ciudades que albergaban ferias de muestras internacionales y, además, le sirvió al Barça para disputar y ganar la primera final continental de su historia.

Ocurrió en la edición de 1955/58. Sí, duró tres años. En la final ante el London XI, un equipo compuesto por los mejores jugadores de la capital inglesa, el conjunto azulgrana empató 2-2 en la ida, pero resolvió cómodamente la papeleta en la Ciudad Condal tras un incontestable 6-0.

Atlético de Madrid

Llegar y besar el santo. Después de eliminar al Sedan, Leicester City, Werder Bremen y Carl Jeiss Zena, el Atleti venció en la final de la Recopa de Europa en 1962 a la Fiorentina por un global de 4-1.

Los colchoneros se habían clasificado para el torneo tras conquistar la Copa del Rey un año antes frente al Real Madrid en el Santiago Bernabéu.

Valencia

También hay que remontarse más de seis décadas en el tiempo, pero lo cierto es que el Valencia jugó su primera final europea en la Copa de Ferias 1961/62, contra el FC Barcelona, y la ganó sobradamente.

El 6-2 de la ida en Mestalla había dejado el título prácticamente en bandeja para los ches. Vicente Guillot, con un hat-trick, y Yosu, autor de un doblete, fueron los grandes protagonistas en una de las noches más brillantes en la historia del Valencia.

Cuatro días más tarde, en el Camp Nou, ni siquiera hubo amago de remontada. El resultado final fue de 1-1 y el trofeo viajó hasta la capital del Turia.

Real Zaragoza

A pesar del pésimo momento que atraviesa el equipo maño en la actualidad, no deja de ser un club con 9 títulos en sus vitrinas, incluyendo dos de carácter europeo.

El primero, al igual que otros equipos, llegó en la Copa de Ferias, en el curso 1963/64. El Zaragoza nunca se había visto en esta tesitura, pero un gol de Marcelino en el minuto 83 sirvió para doblegar al Valencia en Barcelona y firmar un hito histórico para el club.

Sevilla

Ha ganado 7 veces la Liga Europa, antes llamada Copa de la UEFA, pero lo cierto es que no se clasificó para una final continental hasta 2006, cuando goleó al Middlesbrough, apenas unas semanas después del histórico triunfo sobre el Schalke 04.

Desde entonces, el Sevilla ha ganado esa competición siempre que ha jugado el último partido, aunque nada más en una ocasión lo ha podido complementar llevándose la Supercopa (2006).

Villarreal

Es el último ejemplo. Con Unai Emery al frente, quién si no, el submarino amarillo venció en 2021 al Manchester United desde el punto de penalti, tras una tanda infartante (11-10). David De Gea falló el lanzamiento decisivo.

Los groguets, que habían perdido cuatro semifinales europeas con anterioridad, no desaprovecharon su oportunidad, aunque tuvieron que sudar hasta casi la medianoche.

¿A cuánto se paga que el Rayo gana la Conference?

Los de Íñigo Pérez no son favoritos en los pronósticos, si bien la temporada del Crystal Palace ha estado muy por debajo de las expectativas. No pasó de 1/32 de final en la FA Cup tras perder con el Macclesfield, un equipo de sexta división, y en la Premier solamente ha terminado seis puntos por encima del descenso.

Y, en la Conference, ha pasado más apuros de los esperados. Necesitó de una prórroga para eliminar al AEK Larnaca, con quien ya había perdido en casa durante la liguilla, y ni siquiera pudo quedar entre los ocho primeros durante la primera fase, algo que sí consiguió el Rayo.

• La victoria del Rayo Vallecano en el tiempo reglamentario se paga a 4.03/1
• El Rayo, campeón de la Conference se cotiza a 2.56/4