¿Qué es y cómo funciona el draft de la NBA?

Cada verano, después conocer al campeón, los 30 equipos que componen la mejor liga de baloncesto del mundo se ponen manos a la obra para empezar a preparar la siguiente temporada. Sin apenas tiempo que perder, el draft es la primera parada... y no una cualquiera.

Pero más allá de lo que sale en los medios, este sistema es más extenso de lo que parece, y tiene sus pequeños secretos. Te contamos todo lo que necesitas saber para entender al milímetro un evento que atrae millones de miradas y tiene un impacto directo en los equipos, para bien o para mal.

Primero, la Lotería

Es la fórmula que usa la NBA para determinar el orden de selección en el draft, donde el equipo con peor balance la temporada anterior tiene asegurado uno de los cinco primeros picks.

Las franquicias que participan en la Lotería son las catorce que no se han clasificado para los playoffs, aunque realmente solo sirve para determinar los cuatro primeros puestos. Después, del 5 al 14 se deciden en base al récord inverso del curso regular.

Estos son los pasos a seguir:

1. Se introducen 14 bolas numeradas (1-14).
2. Se sortean 4 bolas, creando una combinación (hay 1.001 posibles).
3. A cada equipo se le asigna un número de combinaciones según sus probabilidades.
4. Se repite el proceso para determinar los picks nº 1, 2, 3 y 4.

Las posibilidades de cada conjunto para llevarse el número uno son muy dispares. Aquellos que vienen de sumar más derrotas tienen más opciones, aunque todo queda en manos del azar. Estos son los porcentajes:

• Equipo 1 (peor récord) - 14 %
• Equipo 2 - 14 %
• Equipo 3 - 14 %
• Equipo 4 - 12,5 %
• Equipo 5 - 10,5 %
• Equipo 6 - 9 %
• Equipo 7 - 7,5 %
• Equipo 8 - 6 %
• Equipo 9 - 4,5 %
• Equipo 10 - 3 %
• Equipo 11 - 2 %
• Equipo 12 - 1,5 %
• Equipo 13 - 1 %
• Equipo 14 - 0,5 %

Esto quiere decir que 140 combinaciones pertenecen al 'Equipo 1', mientras que solo 5 corresponden al '14'. La Lotería del Draft está diseñada para ayudar a las franquicias que peor lo han hecho, pero sin garantizarles el premio 'gordo'.

La máquina de la lotería está fabricada por la compañía Smart Play, que también pesa, mide y certifica las bolas antes del sorteo. El proceso cuenta con un representante de Ernst & Young para supervisar que todo se lleva a cabo correctamente.

El desarrollo del sorteo es el siguiente. Las 14 bolas se introducen en la máquina de lotería y se mezclan durante 20 segundos para luego extraer la primera bola. Las restantes pasan por el mismo proceso, pero solo 10 segundos.

A continuación, se obtiene la segunda bola, y así hasta alcanzar la cuarta. El equipo que tenga asignada esa combinación obtendrá el primer pick. 

¿Cómo se determinan los picks del 15 al 60?

Muy sencillo. Tanto del 15 al 30, que completan la primera ronda, como del 31 al 60, que forman parte de la segunda, los equipos se ordenan de forma inversa al registro de victorias y derrotas al final de la fase regular. 

En qué consiste el draft y cuándo se hace

Hasta que no concluyen las Finales de la NBA, no se lleva a cabo el draft, que se divide en dos días, uno para la primera ronda y otro para la segunda. Es el momento en el que el Comisionado anuncia qué jugador elige cada franquicia.

Los equipos tienen una elección por ronda, aunque puede haber traspasos. Es decir, se puede dar el caso en el que alguno tenga múltiples picks, pero también otros que ni siquiera estén en la pizarra.

¿Quién puede presentarse?

Jugadores de la NCAA. Los que han completado los cuatro años universitarios son automáticamente elegibles, mientras que, quienes no lo han hecho (freshmen, sophomores y juniors), deben tener un mínimo de 19 años y haber pasado un año desde la graduación de secundaria.

Jugadores internacionales (no estadounidenses). Todos los que cumplen 22 años en el año del draft son automáticamente elegibles. Los que tienen entre 19 y 21 pueden presentarse, pero tienen que haber jugado y vivido fuera del país durante al menos 3 años.  

Otros casos en EE.UU. Los jugadores que han terminado la secundaria hace más de un año y no han puesto un pie en la NCAA, pero sí en cualquier liga profesional que no sea la NBA, también son elegibles, así como los que han hecho un año de posgrado profesional.

¿En qué número del draft fue elegido Michael Jordan?

Considerado por muchos el GOAT, Jordan fue seleccionado en el número 3 por los Chicago Bulls, en 1984. Ganó seis anillos y fue MVP de todas esas Finales, así como en cinco ocasiones de la temporada regular.

No todas las grandes figuras de la NBA han sido elegidas en primer lugar, aunque, por descontado, hay excepciones. Estos son algunos de los mejores jugadores en la historia de la liga y su desembarco a través del draft:

• Kareem Abdul-Jabbar (#1) - Milwaukee Bucks (1969)
• Magic Johnson (#1) - Los Angeles Lakers (1979) 
• Kobe Bryant (#13) - Charlotte Hornets (1996)
• Pau Gasol (#3) - Atlanta Hawks (2001) 
• LeBron James (#1) - Cleveland Cavaliers (2003) 
• Stephen Curry (#7) - Golden State Warriors (2009) 
• Giannis Antetokounmpo (#15) - Milwaukee Bucks (2013)
• Nikola Jokic (#41) - Denver Nuggets (2014)
• Luka Doncic (#3) - Atlanta Hawks (2018)

¿Quién fue el primer español elegido en el draft de la NBA?

Fernando Martín, en 1985, fue pionero. Los New Jersey Nets le seleccionaron en el puesto 38 de la segunda ronda, aunque nunca llegó a debutar con ellos.

Su única temporada en Estados Unidos (86/87) llegó de la mano de los Portland Trail Blazers. Después, fue el turno de José Antonio Moreno (1987) y Roberto Dueñas (1997).

Ya en el siglo XXI, otros 21 jugadores procedentes de nuestro país han recalado en la NBA vía draft. Pau Gasol continúa siendo el pick más alto (#3), seguido de Ricky Rubio (#5), que estuvo seis temporadas en Minnesota antes de recalar en Utah, Phoenix y Cleveland, con un breve regreso a los Timberwolves de por medio.