El Mundial 2026 ya lo tiene todo listo para dar el pistoletazo de salida. 48 selecciones, cinco semanas y 104 partidos para decidir al campeón, que levantará el trofeo el próximo 19 de julio en Nueva Jersey.
Hay varias selecciones candidatas al título, casi todas europeas, aunque para Luís Figo hay dos que están un escalón por encima del resto: España y Portugal. Curiosamente, los dos países que disputaron la última final de la Nations League. Los lusos acabaron llevándose el gato al agua por penaltis.
En una nueva charla con Betfair, el de Almada ha revelado cuáles son las claves para que alguna de estas dos selecciones acabe tocando el cielo dentro de algo más de un mes y quién podría terminar conquistando el Balón de Oro a finales de año.
España: experiencia y talento
La selección dirigida por Luis de la Fuente es la principal candidata en las apuestas para llevarse esta Copa del Mundo. Con un Lamine Yamal que apunta a llegar en óptimas condiciones, La Roja tiene uno de los planteles más completos de todo el torneo.
"Sin duda, España es una de las grandes favoritas para ganar este Mundial. Creo que es una de las selecciones más fuertes del torneo por la calidad individual que tiene en todas sus líneas. Cuenta con futbolistas que juegan en los mejores clubes del mundo, en los top, top. Y tienen experiencia, talento. Llevan mucho tiempo compitiendo juntos en la selección, algo que siempre es una ventaja importante", dice el exfutbolista portugués.
La vigente campeona de Europa, que también lo era en 2010 cuando conquistó Sudáfrica, tendrá que verse las caras en la fase de grupos contra Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay. Después, en 1/16, podría cruzarse con Argentina, Austria, Argelia o Jordania, mientras que en octavos esperaría, sobre el papel, Colombia o Croacia.
España, siempre y cuando sea primera de grupo, no jugará contra Francia hasta unas hipotéticas semifinales, teniendo en cuenta también que los de Deschamps estén a la altura.
España gana el Mundial 2026
Portugal quiere cumplir las expectativas
El combinado luso tiene una de las plantillas con más calidad de su historia. "Portugal también tiene una generación extraordinaria. Creo que contamos con una de las mejores selecciones del mundo y llegamos a este Mundial con mucha ilusión y confianza. Esperamos estar a la altura de las expectativas y conseguir nuestros objetivos", confiesa un cauteloso Figo.
El ex de Real Madrid y Barcelona, entre otros, ya sabe lo que es disputar una Copa del Mundo con su país. Estuvo en Corea y Japón, en 2002, pero el camino fue bastante corto. La Seleçao cayó en primera ronda. Cuatro años más tarde, en Alemania, Portugal alcanzó las semifinales, gracias, en parte, a un gran torneo del propio Luís Figo, que acabó con 3 asistencias. Zidane, de penalti, puso fin al sueño de los lusos.
Ahora, en Norteamérica, Portugal afronta una oportunidad de oro. El primer escalón es la fase de grupos, que comparte junto con Colombia, República Democrática del Congo y Uzbekistán. A partir de ahí, si nadie se sale del guion, el camino hasta la final podría ser, tras enfrentarse a una tercera en dieciseisavos, Suiza en octavos, Argentina en cuartos y Brasil o Inglaterra en semis.
Vitinha... ¿Balón de Oro?
Ya fue tercero en las votaciones el año pasado, y vuelve a estar entre los candidatos para la ceremonia que tendrá lugar a finales de este 2026. Como suele ser habitual, lo que suceda en el Mundial tendrá mucho que ver en la decisión final.
Y Luís Figo lo tiene muy claro. "Si Portugal hace un gran Mundial, Vitinha tiene todas las condiciones para poder ganar el Balón de Oro. Ya ha conquistado esta temporada la Champions League y la liga francesa, y eso siempre cuenta cuando llegan este tipo de reconocimientos".
Vitinha, Balón de Oro en 2026
El futbolista del PSG es uno de los centrocampistas que más calidad atesora en sus botas, y una pieza clave en el esquema de Luis Enrique, que viene de conquistar las dos últimas ediciones de la Champions. "Vitinha es un futbolista muy dinámico, con un gran pase, una visión de juego extraordinaria y una calidad técnica muy alta. Además, construye muy bien desde la primera fase del juego. Sin duda es uno de los jugadores que puede marcar diferencias en este Mundial".