Míchel Salgado: "Para las semifinales no tengo ningún miedo"

Este martes, en Dallas, a partir de las nueve de la noche (hora peninsular), España y Francia saltarán al terreno de juego del AT&T Stadium para disputar la primera semifinal de este Mundial 2026.

Un encuentro con muchos alicientes. El conjunto dirigido por Didier Deschamps no elimina a La Roja en un gran torneo desde 2006, cuando Ribéry, Vieira y Zidane dieron vuelta al gol inicial de David Villa en el que sigue siendo el único precedente mundialista entre ambas selecciones.

Uno de los futbolistas que estuvo presente aquella noche en Hannover fue Míchel Salgado, ahora embajador de Betfair, con quien hemos hablado en las horas previas a este partido de alto voltaje.

El mejor Lamine Yamal

El delantero del FC Barcelona, que lidera las apuestas para ganar el Premio FIFA al Mejor Jugador Joven del Mundial, fue un auténtico dolor de cabeza para Francia en la última Eurocopa, cuando marcó un gol de muy bella factura desde la frontal del área, y también en la Liga de Naciones hace un año con su doblete.

Aunque durante todo el campeonato han girado las dudas alrededor de Lamine, que llegó mermado físicamente, Míchel Salgado ha salido en su defensa.

«Es normal ¡Es lo que tienen los grandes jugadores! Al final siempre quieren más. Por eso es diferente. Pero yo siempre digo lo mismo: a jugadores como Lamine Yamal, que te marcan la diferencia, que siempre se está esperando algo de ellos, hay que darles confianza, hay que darles cariño, porque también van a pasar malos momentos en los que no saldrán las cosas. Pero, aun cuando no les salen, lo siguen intentando una y otra vez... hasta que le salen... y te deciden un partido».

Lo cierto es que estamos en un territorio, las semifinales, que le vienen como anillo al dedo al de Esplugues de Llobregat. «Vamos a ver al mejor Lamine Yamal. Pero para conseguirlo, necesita el cariño de todos: de su entrenador, de sus compañeros... y de la afición».

"No tengo ningún miedo"

El exfutbolista gallego llega con la confianza por las nubes. «Respeto, todo el del mundo. Pero miedo, ninguno», confiesa Salgado, consciente de que España va a pasar momentos difíciles, pero que son inevitables para poder ganar un Mundial.

«Ahí es donde confío en Luis de la Fuente. Ante Bélgica, España se sintió presionada por el resultado con el 1-1, pero se vio un equipo de verdad. La madurez y la estructura. Merino nos ha salvado en dos partidos, pero eso es así porque el entrenador tiene control. No es casualidad, ahí hay mano de entrenador.

Todo eso está entrenado en el campo. También se trabajó en lo psicológico. España está fuerte mentalmente y está con su entrenador. Cree en lo que hace. España no es un equipo que tenga grandes estrellas. Sin nombres grandes. Pero somos un equipo que juega claro. Un estilo que prima por encima de lo individual. Sí, está Lamine, que sabe marcar la diferencia, pero siempre dentro del estilo que marca España», cuenta Míchel.

La incógnita de Deschamps

Hasta ahora, el rival más fuerte de Francia en la Copa del Mundo ha sido Marruecos, que ocupa el puesto número 7 en el ranking FIFA, pero el campeón africano apenas inquietó la portería defendida por Mike Maignan.

La película, sobre el papel, será bien distinta este martes. «Yo estoy deseando saber por dónde va a tirar Deschamps. Tengo claro por dónde va a tirar España, pero sí, quiero ver por dónde va a tirar Deschamps, si va a ser tan valiente como para apretar tan arriba como hizo contra Marruecos.

Porque, obviamente, España tiene muchísima calidad en la salida de balón. Me sorprendió muchísimo. Porque ahí es donde también se va a jugar un poquito el partido: si somos capaces de superar esa presión alta».

¿La clave? «El partido se puede ganar en la media. Si podemos definir nosotros el timing, por ahí podemos meterle mano a la semifinal. Además, ya le hemos ganado las dos últimas semifinales. Francia nos tendrá respeto. Eso también cuenta. ¡Va a ser espectacular!».

Pero también hay que tener cuidado con los imprevistos. De momento, España no ha sufrido ninguna expulsión, y tampoco ha cometido ningún penalti, aunque hay que seguir extremando las precauciones.

«Hay cosas que no podemos controlar. ¿Cuáles? Pues una jugada que te suponga una roja, un penalti... cosas que no se puedan controlar. Porro y Cucurella tendrán que estar listos, finos y agresivos en el uno contra uno y, por dentro, Rodri deberá estar pendiente de Olise que está jugando casi de 10».

Una Francia más física

Salgado se enfrentó hasta en dos ocasiones a Francia en competiciones oficiales. La primera fue en el año 2000, en los cuartos de final de una Eurocopa recordada por el penalti fallado por Raúl en el minuto 90, que hubiera mandado el encuentro a la prórroga. La siguiente fue seis años más tarde, en el Mundial de Alemania.

La selección gala de principios de siglo tenía calidad a raudales, como la actual, pero el que fuera lateral de La Roja prefiere por un escaso margen enfrentarse a la de ahora.

«Aquella Francia de 2000 y 2006 tenía unos pedazos de jugadores... Zidane, Henry, Djorkaeff, Thuram, el propio Deschamps... La actual es más física, la de entonces tenía mucha calidad individual. Manda la igualdad. Esto es un fifty-fifty, aunque prefiero un poquito más enfrentarme a la de ahora».

Descubre los clubes con más goles en el Mundial 2026 - Ranking actualizado

Y en la final... ¿Argentina o Inglaterra?

Leo Messi o Jude Bellingham. El miércoles, también a las nueve de la noche, la Scaloneta se medirá a los Three Lions en Atlanta, sabiendo ya qué rival le esperará en Nueva Jersey el 19 de julio.

Pero Míchel Salgado no tiene nada claro a quién le gustaría enfrentarse. «Es complicado. Si jugamos contra Inglaterra sería repetir la final de la Euro, que ya les ganamos. Es verdad que Inglaterra es muy física, pero es que Argentina... Argentina tiene siete vidas y a Leo Messi. Por juventud te voy a decir que preferiría jugar ante Inglaterra», concluye el exjugador del Real Madrid.